Andrew Buchan a’r Bragdy Rhymni

Yn ogystal â'i gweithfeydd haearn enwog, roedd tref Rhymni yn hynod adnabyddus ledled Cymru am ei bragdy a'i chwrw.  Mae llawer o hynny i'w briodoli i un dyn - Andrew Buchan a oedd yn ffigwr hynod ddylanwadol yn natblygiad a hanes Rhymni.

Ganed Buchan yn Perth tua 1788. Dywedir ei fod yn byw yn Dumbarton cyn gwneud ei ffordd i gwm Rhymni uchaf tua 1822 lle cafodd ei gyflogi fel saer ar ffermydd lleol, gan gynnwys Ffermydd Maerdy ac Abertyswg.

Ym 1833, cydnabuwyd Buchan’s fel peiriannydd mecanyddol cymwys pan gafodd ei ddewis gan Gwmni Gwaith Haearn Bute lleol i sythu a dyfnhau Afon Rhymni er mwyn ehangu’r gwaith haearn newydd.

Cyfunodd gwaith haearn Bute a’r Union ym 1837 i ffurfio Cwmni Haearn Rhymni a dwy flynedd yn ddiweddarach, sefydlodd ei gadeirydd William Copeland fragdy i gyflenwi cwrw i’w weithwyr gyda Buchan yn dod yn rheolwr arno. Gyda gweithwyr yn datblygu syched yn gweithio mewn ffwrneisi hynod o boeth, ystyriwyd ei bod yn fwy diogel yfed cwrw na’r cyflenwad dŵr lleol gan fod llawer o ddioddefwyr colera, fel y rhai yn Nhredegar gerllaw, yn anffodus wedi’u canfod i’w cost.

Ym 1858 nododd cyfeiriadur busnes lleol “mae bragu yn cael ei gynnal i raddau helaeth gan Andrew Buchan & Co yn Rhymni, lle ystyrir mai’r Bragdy yw’r mwyaf yn ne Cymru”.

Cafodd Buchan hefyd ofal am siop y cwmni yn y Lawns ar ôl cael rôl rheolwr yn Siop Carno yn wreiddiol. Ym 1841, roedd 21 o bobl gan gynnwys ei wraig, Sybella a'i fab Stewart, yn byw yn y Lawns a deng mlynedd yn ddiweddarach fe'i cofnodwyd yn y cyfrifiad fel Groser Master yn cyflogi 18 o bobl.

Rhoddwyd nodiadau i weithwyr lleol i gyfnewid am nwyddau yn siop y cwmni, gyda’r arian yn cael ei dynnu o gyflog y gweithwyr. Er bod y math hwn o “Truck Shop” yn anghyfreithlon bryd hynny, roedd hyn yn fuddiol i rai. Roedd gweithwyr y Cwmni Haearn yn aml yn cael eu recriwtio o blith llafurwyr crwydrol a fyddai'n mynd i mewn i'r siop mewn cyflwr anghenus. Nid oedd neb yn eu hadnabod, ni allai neb roi credyd iddynt ac roeddent yn cael trafferth i fodoli nes bod eu cyflog yn cyrraedd.

Roedd Buchan yn uchel ei barch fel cymwynaswr ac roedd ei gyfraniadau i’r dref yn sylweddol, gan gynnwys y gloch wreiddiol yn Eglwys Dewi Sant lle’r oedd yn warden yr eglwys. Enwyd "Buchan Terrace" er anrhydedd iddo, ond yn ddiweddarach gwrthwynebodd y trigolion ei gysylltiad â'r bragdy, gan arwain at newid enw i "The Terrace."

Roedd Buchan yn rhoi danteithion blynyddol i blant ysgol lleol ac ar ôl ei farwolaeth yn 1870, nododd ei ysgrif goffa: “Pe bai’n gweld bachgen bach gyda chap di-raen, byddai’n ei daflu dros glawdd ac yna’n mynd â’r bachgen i’w Siop a rhoi un newydd iddo – gyda bag o fisgedi hefyd”.

Erbyn 1878 roedd y Bragdy Rhymni yn dosbarthu 12,500 o gasgenni y flwyddyn i'w 29 o dai clwm yn ogystal â thafarndai eraill. Yn Arddangosfa Genedlaethol y Bragwyr ym 1888 yn Llundain, dyfarnwyd medal arian i’r cwmni am ei Hen Gwrw a medal efydd am ei Stout.

Ym 1920, daeth y bragdy yn gwmni ar wahân ac fe’i cofrestrwyd fel Andrew Buchan’s Breweries Ltd ym 1929. Cymerodd y cwmni drosodd sawl bragdy arall yn ne Cymru gan gynnwys Crosswell’s yng Nghaerdydd a Pritchard’s yng Nghrymlyn lle daeth i feddiant nod masnach enwog Hobby Horse y dyn bach ar y gasgen, a ddaeth yn olygfa gyfarwydd ledled Cymru ac yn enwedig y Cymoedd.

Daeth “Where the Hobby Horse Roams” yn ymadrodd a ddefnyddiwyd i ddisgrifio maint ystad bragdy Buchan. Ym 1959, newidiwyd yr enw i Rhymney Breweries a chymerwyd y bragdy ei hun drosodd gan y cewri Whitbread ym 1966, gyda bragu yn dod i ben yn drist yn y dref ym 1978 ar ôl bron i 140 o flynyddoedd.

I gydnabod ei effaith, gosodwyd ‘cloc Andrew Buchan’ wrth fynedfa Bragdy Rhymni. Ar ôl i'r bragdy gau a'i ddymchwel ym 1978, symudwyd y cloc yn agos at Adeilad y Lawnt, gan wasanaethu fel teyrnged barhaol i'w etifeddiaeth.