Gwaith Haearn Bute – Y Dirgelwch y Ffwrnaisau Eifftaidd

Dechreuodd Gwaith Haearn Bute ym 1824, pan ddechreuodd William Foreman (“Billy Ready Money”), Thomas Foreman a Thomas Johnson adeiladu tair ffwrnais ar dir a brydleswyd gan Ardalydd Bute ar ochr orllewinol (Morgannwg) Afon Rhymni, mewn cystadleuaeth i Waith Haearn yr Undeb a oedd wedi dechrau ym 1801.

O 1825, roedd y ddau waith yn gweithredu gyda'i gilydd o dan Foreman & Co, ar ôl iddynt brynu hen Waith Haearn yr Undeb gan deulu'r Hall. Roedd ffwrneisi chwyth Gwaith Haearn Bute 'o arddull pensaernïaeth braidd yn rhodresgar, gyda blaen o ddyluniad Eifftaidd.'

Dywed cofnod o 1826, 'Mae Gwaith Haearn Bute newydd Meistri Forman a'i Gwmni, yng nghymdogaeth Merthyr Tydfil, eisoes mewn datblygiad sylweddol. Mae tair o'r ffwrneisi chwyth bron wedi'u cwblhau. Mae'r injan-dy yn adeilad gwych yn arddull pensaernïaeth yr Aifft. Er gwaethaf y marweidd-dra, a'r trallod enbyd o ganlyniad a brofwyd yn y rhan fwyaf o'r ardaloedd gweithgynhyrchu drwy'r deyrnas, mae gwaith haearn Merthyr Tudful a'r gymdogaeth yn mynd rhagddynt.'

Mae dyluniad gwirioneddol y Ffwrnais Eifftaidd hyn yn parhau i fod yn destun dadl heddiw. Ymddengys mai'r cynllun gwreiddiol oedd adeiladu 24 o ffwrneisi mewn arddull Eifftaidd, a oedd yn hynod o ffasiynol bryd hynny. Wedi’u dylunio gan John MacCulloch, dywedwyd eu bod yn ymdebygu i demlau Dendera yn yr Aifft gyda chwech wedi’u hadeiladu yn y pen draw rhwng 1824 a 1839.

Mae dau baentiad cynnar gwych ohonynt gan yr artist diwydiannol enwog Penry Williams yn dangos strwythur glôb trawiadol ar ben un o’r ffwrneisi, yn ogystal â thyrau cul tebyg i minaret gerllaw.

Fodd bynnag, y farn gyffredinol heddiw yw na chafodd yr adeileddau ychwanegol cywrain hyn, er eu bod wedi’u cynllunio efallai, erioed eu hadeiladu mewn gwirionedd a bod y ffwrneisi eu hunain, fel y dangosir mewn ffotograff o’r 1870au gan Alfred Freke, yn llai addurnol nag a ddangosir yn y paentiadau – achos o drwydded artistig gan Williams.

Un o'r swyddi mwyaf medrus wrth gynhyrchu haearn gyr oedd pwdlo, a gyflawnwyd gan bwdlwyr ac mae'r Puddlers Arms wedi'i enwi ar ei ôl.

Roedd pwdlwyr yn defnyddio ffwrnais i droi haearn crai, neu haearn crai, yn haearn gyr wedi'i buro y gellid ei forthwylio neu ei rolio i'w ddefnyddio. Yn aml byddai pwdlwr a chynorthwyydd yn gweithio fel criw dau ddyn, gan gynhyrchu cymaint ag 1.5 tunnell o haearn mewn shifft 12 awr. Roedd y dasg yn boeth, yn gorfforol galed, ac yn beryglus ac yn ddi-os byddai rhai wedi ceisio rhyddhad rhag straen ac anafiadau yn nwylo torwyr esgyrn enwog Rhymni yn Jerusalem Street.

Byddai'r rhan fwyaf o'r rhai a fynychai'r Puddlers Arms i ladd eu syched ar ôl shifft boeth wedi cael eu cyflogi yng Ngwaith Haearn Bute sydd wedi'i leoli ychydig ar draws glan yr afon. Prif gynnyrch Gwaith Haearn Rhymni, ar y dechrau, oedd rheiliau haearn gyr a newidiodd teitl y cwmni i Gwmni Haearn Rhymni Cyfyngedig ym 1874.

Dechreuon nhw gynhyrchu rheiliau dur ym 1876, a'r flwyddyn ganlynol amcangyfrifwyd y byddent yn gallu gweithgynhyrchu pum can tunnell o reiliau dur bob wythnos. Yr adeg hon cofnodwyd bod y cwmni yn berchen ar wyth gant o dai yn Rhymni yn ogystal â siopau a'r bragdy.

Rhoddodd y gwaith y gorau i wneud haearn gyr ym 1884. Ym 1891 rhoesant y gorau i wneud dur hefyd pan drodd hyn allan i fod yn amhroffidiol. Cafodd y ffwrneisi a'r peiriannau eu datgymalu yn yr un flwyddyn, ond parhaodd y cwmni i fodoli fel menter glofaol a oedd yn berchen ar byllau yn Rhymni, gan gynnwys Pwll Mardy, yn ogystal â mannau eraill yng nghwm Rhymni.

Erbyn 1894, roedd ganddynt wyth pwll glo yn Rhymni gan gyflogi tua 1800 o weithwyr, gan gyrraedd uchafbwynt o tua 3000 o weithwyr yn eu holl lofeydd yn y dyffryn erbyn tua 1910.